Водопад Тугела
Тугела (англ. Tugela Falls; зулу uThukela) — многоступенчатый водопад в Драконовых горах провинции Квазулу-Натал (ЮАР). Он расположен в парке Royal Natal National Park и относится к числу высочайших водопадов Земли по суммарной высоте падения. Для энциклопедического описания Тугелы важно разделять зрелищные верхние ступени и скрытые в каньоне нижние ярусы, а также учитывать спорность абсолютных измерений.
| Страна | Южно-Африканская Республика |
|---|---|
| Река | Тугела (Tugela / uThukela) |
| Высота | около 948 м суммарно (5 ступеней); цифра спорная — встречаются иные оценки |
| Тип | многоступенчатый каскад (tiered) |
География и гидрология
Река Тугела берёт начало на плато Mont-aux-Sources («Гора истоков») на высоте свыше 3000 м у стыка границ Лесото и провинции Фри-Стейт. Здесь проходит грандиозный эскарп Драконовых гор — отвесный уступ, известный как «Амфитеатр». С края плато вода срывается вниз, затем продолжается серией ступеней в труднодоступном ущелье. Ниже водопада река проходит через ущелье Тугела, принимает притоки и выходит на предгорные равнины Квазулу-Натала, прежде чем достичь Индийского океана как крупнейшая река провинции.
Верхний водосбор у самого водопада невелик — порядка нескольких квадратных километров. Тем не менее бассейн лежит целиком выше 3000 м: зимой возможны снегопады, летом — интенсивные дожди. Поэтому Тугела в верхней части часто описывают как сезонный объект: в сухой период струя может ослабевать до тонкой ленты, а после дождей превращается в мощный белый столб, хорошо видимый с края «Амфитеатра».
Описание и проблема измерений
World Waterfall Database приводит суммарную высоту около 948 м (3110 футов) по пяти основным ступеням. Наиболее изучены верхние ярусы: один оценивают примерно в 180 м, другой — около 410–411 м (самый длинный свободный прыжок в системе). Третья ступень также значительна, но точная её высота известна хуже. Нижние падения скрыты в каньоне и плохо видны ни с плато, ни из долины, откуда обычно начинают подъём туристы.
В 2016 году чешская экспедиция заявила о результате около 983 м. Однако точка съёмки, по оценкам специалистов, находилась далеко от истинного основания водопада, поэтому эта цифра не вытеснила стандарт 948 м. Аналогичная методическая проблема существует и для Анхеля в Венесуэле. Корректная формулировка такова: Тугела — один из высочайших водопадов мира по общей высоте каскада; вопрос о «самом высоком на планете» зависит от того, как измеряют и что включают в понятие «водопад».
По характеру Тугела — узкий высокогорный каскад, а не широкая «завеса». В этом он противоположен водопаду Виктория на Замбези и ближе к другим объектам большой высоты вроде Мутарази или Джинбы, хотя по суммарному падению остаётся особым случаем среди африканских водопадов.
Охрана природы и туризм
Район входит в охраняемый комплекс Драконовых гор. На плато преобладают высокогорные луга, на уступах — скальные обнажения, в ущельях — более влажные микроклиматические ниши. Фауна включает антилоп, даманов, многочисленных птиц; ландшафт чувствителен к вытаптыванию и пожарам. Посещение требует учёта погоды: туман, дождь, ветер и холод возможны даже в тёплый сезон.
Популярны маршруты на край «Амфитеатра» (виды верхних струй) и более длинные подъёмы из долины к основанию и вершине каскадов. Тропы требуют физической подготовки; в сезон дождей отдельные участки становятся скользкими. Смотровые площадки позволяют наблюдать водопад без спуска в каньон, что важно для массового туризма и сохранения хрупких склонов.
В сравнительных путеводителях по Южной Африке Тугелу часто называют «высотным антиподом» Виктории: там — ширина и объём, здесь — вертикаль и эскарп. Оба объекта относятся к разным типам рельефа и разным речным системам, поэтому прямое «ранжирование красоты» малоинформативно; зато сравнение по геоморфологии и гидрологии даёт ясное представление о разнообразии африканских водопадов.
В меню Joomla и на хабе Тугелу следует держать первой в «высотной» группе: суммарные ~948 м при оговорке о методике. Перелинковка с Лесото уместна через общее плато Mont-aux-Sources, хотя сам водопад административно лежит в ЮАР.
Источники: World Waterfall Database — Tugela Falls; South African History Online — Tugela River and Waterfalls in the Drakensberg; описания Royal Natal National Park / Drakensberg Amphitheatre.